Tartut on õigusega nimetatud Emajõe linnaks. Suur-Emajõgi, mis saab alguse Võrtsjärvest ja jõuab pärast 100 km pikkust teekonda Peipsisse. Tartu asub enam-vähem jõe keskosas, voolates 70-90 m laiuses jõesängis. Emajõgi on etendanud olulist osa Tartu ajaloos. Keskajal viis veetee Peipsilt Läänemerele. Ka hiljem oli Emajõgi oluline transpordikanal, rataslaevad liikusid Peipsile ja sealt edasi Pihkvasse.

Emajõe kui loodusliku piiriga on olnud kohalikel inimestel tegemist kogu aeg ja on ka praegu. Mitmesugustel põhjustel on vaja jõge ületada, jõel liigelda, suurvee aegu karta üleujutusi.

Emajõgi on Tartu sümbol, tänu jõele oleme siin paigas juba rohkem kui tuhat aastat elanud.

Emajõe mõõdukas vool sobib hästi laevatamiseks, kalarikas jõgi meelitab kallastele kalamehi.

Emajõgi väärib festivali, et kord aastas kokku tulla ja vaadata laevu ühises pikas reas jõeparaadil kulgemas. Või sellepärast, et tõestada, et kalarikas jõgi võib kalameest üllatada ka kesklinna südames latikapurikaga.