Эмайыги – это один из наиболее важных символов Тарту.
Река Эмайыги, которая течет из озера Выртсъярв в Чудское озеро, в средние века была важным торговым путем, по которому велась торговля между западными ганзейскими городами и расположенными на востоке городами Псков и Новгород. По мере обмельчания речной путь утратил свое значение в плане торговых отношений. Эмайыги является единственной рекой в Эстонии, по всей протяженности которой ведется судоходство.
Для Эмайыги характерны заболоченные берега, которые на протяжении столетий затрудняли как сооружение мостов, так и пересечение речного русла.
Во время половодья в городе Тарту также случаются затопления. Уровень воды в Эмайыги может колебаться в течение года в пределах 1,2-2,6 метра. В декабре 2010 года в центре Тарту на берегу реки Эмайыги было открыто информационное табло с башней для измерения уровня воды, которое в реальном времени показывает температуру воздуха и уровень и температуру воды в Эмайыги. Данные обновляются каждые 10 минут. Измерение уровня воды в Эмайыги ведется в Тарту с 1867 года.
В пределах города реку Эмайыги пересекает четыре автомобильных моста и два моста для пешеходов. В Тарту часто ведутся дискуссии на тему строительства нового моста.
В настоящий момент одной из наиболее сложных задач для города Тарту является оживление берегов Эмайыги и привлечение в этот регион туристов. В этих целях на берегах Эмайыги сооружаются променады, туристические тропы, открытые кафе, был построен порт и оборудованы места для причаливания судов.
Экскурсионные поездки
Организацией экскурсионных поездок на теплоходах по реке Эмайыги занимаются различные компании. Также здесь проводятся заплывы на каноэ.
Тартуское общество «Emajõe Lodjaselts» («Ладейное общество») предлагает увлекательные поездки на исторической ладье Jõmmu и на корабле викингов Turm.
Ладья Jõmmu также подходит для проведения семинаров и курсов. Во время мероприятия ладья стоит в порту, а после его окончания она везет участников по Эмайыги.
Самое интенсивное движение по Эмайыги ежегодно наблюдается в июле, когда проходят Речной парад.